連周杰倫都屈服的「竹竿病」到底是什麼？
年初天王周杰倫的世紀婚禮令人稱羨，但周董曾感嘆因罹患僵直性脊椎炎，擔心會遺傳給孩子，害怕一旦病情發作痛到無法行動，而因此抱不動小孩，到底僵直性脊椎炎是什麼呢？
台北榮總過敏免疫風濕科主任林孝義醫師表示，時常覺得腰背部肌肉又僵又硬，甚至痛到爬不起來，常被民眾誤認為是生長痛或是運動傷害，因此延誤就醫，錯失黃金治療時間。臨床上也有多數AS患者在初期都先求助一般民俗療法，例如推拿、針灸或是拔罐；發現痠痛症狀都無法有效且明顯的改善時，才前來求診，確診罹患僵直性脊椎炎，但多為時已晚，錯過黃金治療期，導致脊椎沾黏造成行動受限。
俗稱的「竹竿病」就是僵直性脊椎炎，林孝義醫師說，AS多好發於青少年，發病年齡通常小於45歲，病程是漸進和緩地開始，常持續超過三個月，初期症狀為下背痛、彎腰困難、腳跟痛、早起有「晨僵」現象。尤其是早上最痛，甚至無法翻身下床。
林孝義主任強調，要過關斬「僵」，應掌握「遵從醫囑」、「規律運動」兩大原則。臨床與門診中常發現有患者會因藥物治療後，認為自己病情好轉，腰痠背痛、疾病症狀減輕，而選擇自行停藥。
對此，林孝義醫師提醒，其實脊椎僵直症狀仍然持續蔓延，患者卻以為不痛就是好了，以致停藥後再骨頭又出現劇烈疼痛時，才前往門診求診；此時脊椎或是關節已造成沾黏或骨頭出現鈣化現象，造成嚴重的關節變形、脊椎僵直駝背，甚至需要做關節置換術。
醫師建議，AS常見症狀如脊椎僵硬、眼睛怕光、眼部發紅、腸胃發炎，有家族病史者更應特別注意；而患者可藉由規律的運動來改善疼痛，強骨頭與關節的活動性，避免退化；更應積極治療，切勿自行停藥，以免造成不可逆的結果。
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