用創意與美味 發揚日本拉麵- 生田智志
19年前， 一場網球比賽後，一個高中生無力地坐在網球場旁的長凳上，其他人開心慶功，他卻兩眼無神的望著前方，因為連縣大會前3名都沒沾上邊，無法保送上大學，想到前途茫茫，只會打網球的自己還能做些什麼，不禁悲從中來，但好強的他硬是忍住淚水離開球場。
19年後的今天，他被媒體封為「拉麵界的百變天王」，事業版圖橫跨日本、香港、印尼、台灣等地。雖是日本最晚起家的拉麵界新秀，但在2012及2013年東京拉麵大賞中，他所創立的品牌，成功打敗台灣人熟悉的一蘭、一風堂拉麵，拿到第1名。從一
個對人生充滿迷惘的網球選手，到拉麵界的百變天王，他， 是日本「ラーメン凪」（NAGI）拉麵創辦人生田智志。
個對人生充滿迷惘的網球選手，到拉麵界的百變天王，他， 是日本「ラーメン凪」（NAGI）拉麵創辦人生田智志。
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不得志網球選手
拉麵店打工找到興趣
「我從沒想過人生會有這麼大的轉變。」1977年出生於日本福岡縣的生田智志，從小就是學校的網球校隊，18歲那年原本很有機會保送大學，卻輸掉了一場關鍵性的比賽，人生重新洗牌，一切從頭來過。「當時真的不曉得自己除了打網球還能做什麼？」回想起當年心情，生田智志的表情仍略顯沈重。
不知如何是好的他，在家人建議下決定報考警察。為了讓自己有收入，除了補習外，也在當時福岡縣最知名的一蘭拉麵店打工。
那時一蘭拉麵的規模、名氣不如現在，僅在福岡有10家分店，而生田智志工作的店業績排名還在後段班。他努力了3、4年，始終沒考上警察，卻在店中嶄露頭角，由打工仔晉升為店長，在1年半內將這家業績在末段班的店，提升到福岡縣的第1名。
約莫20年前，福岡縣有一句話：「想服務好就吃一風堂，想要麵好吃就去找一蘭。」但生田智志認為，一家店不能只靠美味吸引客人上門，必須要美味、服務兼具，才能讓顧客持續光顧。
他開始推行員工禮貌運動，客人進門，一定問好、說謝謝，並親切詢問客人的需要；對內每一個細節都建立SOP（標準作業流程），就連怎麼換燈泡、清潔廁所都有規定，不怕員工離職後沒人交接。這套SOP，一蘭拉麵一直沿用至今。
到紐約旅遊體悟人生回國決定創業開店2001年，一蘭拉麵決定到東京展店，生田智志自然是對外展店的不二人選，從店長正式晉升為展店經理。在他的努力下，一蘭拉麵順利地在東京開了5家店。
原本以為自己會一直工作下去，沒想到2002年前往美國紐約旅遊，看到911事件中被夷為平地的雙子星大廈舊址，人生態度從此大幅改觀。生田智志提到，親臨現場帶給他相當大衝擊，人生無常，必須把握每個當下，才不會白過一生。
在紐約旅遊時，他嘗遍各國料理，發現當地的異國料理並不可口，尤其是拉麵，跟道地的日本風味差太多。回到日本後，便下定決心要用拉麵闖天下。
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「就算是展店經理， 我也煮不出一碗好吃的拉麵。」生田智志表示，在一蘭拉麵店工作超過10年，只學到如何經營管理一家店、激勵員工士氣、培養耐心和客戶互動，但真要煮一碗好吃的麵，他完全做不到。
2004年，生田智志決定自己創業。為了節省成本，向一位在東京新宿黃金街上經營酒吧的朋友租店面，因為酒吧只有周二晚上休息，就只能利用該時段營業。
「店裡只有4坪大、10個座位，但我以為生意會不錯，常買30、40人份的食材，1天卻賣不到10碗，前半年不是自己吃掉、就是丟掉。」生田智志苦笑著說，因為煮麵技巧不純熟，做不出客人喜歡的口味，「摸索將近半年，才抓到客人的喜好。」
